В практике волонтеров Друзей Океана больше всех выездов на взятие биологического материала приходилось именно на этого кита. Благодаря пробам, взятым нашими волонтерами в прошлом году с найденного животного, ученые зарегистрировали на российской территории новый вид плавуна – так называемого «черного» или «карликового».
Чем же интересен северный плавун? Из внешних отличительных признаков можно выделить удлиненный «клюв» (рострум), на конце нижней челюсти которого выступают два небольших зуба. Предназначение этих зубов пока не известно, самцы, по всей видимости, используют их во время социальных взаимодействий и соперничества. Отсюда многочисленные шрамы, и царапины, которыми покрыта кожа плавуна. Что интересно, все взрослые особи, и самцы, и самки, имеют эту пару зубов. Шрамы тоже есть у обоих полов, хотя у самцов их значительно больше.
Еще одной отличительной особенностью плавуна от других зубатых китов является то, что его дыхательное отверстие в форме месяца обращено выпуклой стороной вперед. Выемка между лопостями хвоста практически не выражена.
Близкими родственниками плавуна являются командроский ремнезуб и Кювьеров клюворыл (листайте фото). Киты эти в наших водах еще более редкие и скрытные. Их численность не известна, продолжительность жизни не установлена, промысел на них не ведется. Если северных плавунов в море можно заметить благодаря низким, но плотным фонтанам, то клюворылы и командорские ремнезубы фонтан не выпускают, и поэтому заметить их в море крайне трудно.
Командорского ремнезуба как вид описали по единственной находке мёртвой особи на острове Беринга в 19 веке. За более чем столетие со времени открытия этого кита, имеется лишь одно-два неподтверждённых наблюдения живых особей в природе, да и то, все они – за пределами наших вод, и несколько десятков находок мёртвых особей на берегу.
Кювьеров клюворыл – более многочисленный и широко распространённый кит, однако в российских водах он также встречается нечасто и известен больше по выбросам. Оба этих китообразных значительно меньше, чем плавун и отличаются более плоским «лбом» (по-научному мелон). Кстати, северный плавун - второй по размеру, после кашалота, зубатый кит. Взрослая особь может вырастать до 11-12 метров. Тогда как ремнезубы и клюворылы в половину меньше.
На большом расстоянии плавуна можно принять за малого полосатика (минке) из-за схожего по форме и расположению спинного плавника. Однако, у малого полосатика не бывает выраженного фонтана, и эти киты, как правило, встречаются поодиночке, а не большими группами, как плавуны. А характерный выпуклый мелон и вытянутый рострум плавуна может развеять все сомнения.
Северные плавуны очень социальны и, как правило, встречаются в тесных группах сородичей. Животные в группе обычно синхронно выныривают на поверхность воды для серии продышиваний и затем погружаются на длительное время. Средний размер таких групп 7-10 особей, но временно они могут собираться в агрегации гораздо большего размера, до 30 – 45 особей. Под водой северный плавун может продержаться более часа и нередко ныряет на глубину более 1 км.
Северные плавуны обычно держатся в глубоких открытых водах, вдоль подводных хребтов и свалов, питаются в основном головоногими молюсками и глубоководной рыбой. В России встречаются во всех дальневосточных морях от Японского до южной части Берингова моря. Их можно встретить в водах Командорских и Курильских островов, а также в Камчатском и Авачинском заливах.
О социальной структуресеверного плавуна и открытии нового вида очень интересно рассказано в книге «Киты и дельфины» О. Филатовой. Коллективом российских учёных ведутся многолетние исследования северного плавуна на Командорских островах. В ходе этих работ было установлено, что группы плавунов представляют собой не семьи родственно связанных особей, как, например, у косаток и кашалотов, а временные объединения нескольких стабильных социальных альянсов.
Альянсы самцов, в которые обычно входит 2-3 особи, могут существовать на протяжении многих лет. Долговременных альянсов у самок пока не отмечено, однако самки с детёнышами одного возраста формируют своего рода группы по интересам. В таких группах, возможно, самки совместно присматривают за детёнышами, в то время как часть из них кормится на глубине, а потом они меняются ролями.
Исследования социальной структуры северного плавуна уникальны и больше нигде в мире не производятся. Другие аспекты биологии этого кита, главным образом, связанные с морфологией и питанием, интенсивнее всего изучают в Японии. Это обусловлено тем, что там ведётся постоянный прибрежный промысел плавуна, в ходе которого ежегодно добывается несколько десятков особей.
Численность плавуна в российских водах неизвестна, и природоохранный статус в нашей стране не установлен. Оценки общемировой численности также очень неуверенные, по некоторым из них считается, что во всей северной Пацифике может обитать около 7,5 тысяч особей.
Как и все морские млекопитающие, северный плавун подвержен угрозам в естественной среде обитания. Главными является безусловно загрязнение океана запутывание в дрифтерных и жаберных сетях, а также воздействие громких подводных звуков (военные сонары, сейсморазведка). Кроме антропогенных угроз, северные плавуны нередко становятся жертвами плотоядных косаток. По данным российских учёных, более 20% особей на Командорских островах имеют на коже шрамы от зубов косаток. Косатки могут нападать как на детёнышей, так и на взрослых особей. Неоднократно случались находки выброшенных на берег остатков подобных нападений.
Даже после своей смерти морские млекопитающие могут рассказать о себе и среде, в которой они обитают. При встрече мертвого морского млекопитающего наши специалисты выезжают на место выброса, описывают животное и отбирают образцы тканей, зубов, кожного покрова для отправки ученым.
Используя этот материал, ученые могут провести генетические исследования и определить, к какой популяции относится животное, каков его возраст, провести изотопный анализ питания. А исследования на наличие и концентрации тяжелых металлов позволит оценить степень загрязнения среды обитания. Как видите, информация нужная и полезная не только для изучения морских млекопитающих, но и для человека - ведь наше здоровье тесно связано со здоровьем океана, а морские млекопитающие являются индикатором состояния океана.
Поэтому, если вы встретили живое или выброшенное на берег мертвое животное, просим сообщить о данном факте по телефонам 112 или +7-914-769-59-69.
Использованный материал из книг: «Киты и дельфины» О. Филатова, 2018, и «Морские млекопитающие России» А. Бурдин, О. Филатова, Э. Хойт, 2009.
Иллюстрации были взяты из Краеведческой игры «Морские Друзья», фотобазы «Друзья Океана», с сайта elementy.ru Фото © Ольги Филатовой.